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1999年，在国家外经贸部搞网站的马云决定回到杭州重新创业。他创办了一家专门从事电子商务的网站阿里巴巴，在给新创办网站设计定位时，他用了一个看上去有点土气的概念——“中国网上最大的专业市场”，当时的浙江有“市场大省”的美誉，马云的定位显然是想贴着这股力量走。后来的事实证明，这应该是他这辈子做的最正确的决定之一。就在他以区区50万元开办网站的时候，北京的郭凡生已经成立了慧聪研究院，还正在跟IDG洽谈引入风险投资的事宜了。如今，阿里巴巴与慧聪在电子商务市场上的份额相差甚巨，在各种原因中，地缘的远近应该是最重要的一个。

阿里巴巴的崛起，与地区贸易的兴盛密切相关，孕育阿里巴巴的浙江有中国最庞大的从事外贸业务的中小企业集群，购销资讯的匡缺、产购信息的不对称，以及国际业务和转口贸易的成本偏高、中介过多，都是一些十分实际的公司难题，阿里巴巴的出现显然为解决这些难题提供了一个解决方案，浙江商人向来以精明和不见兔子不撒鹰著称，当互联网能够为他们提供实际的利益和效率的时候，没有人会拒绝这个陌生的新事物。

在研究中国早期互联网成长史的时候，我发现了一个很有趣的现象，那些早期的冒险家们在一开始都把注意力放到了两个方面，一是像做商人的生意，张树新的瀛海威和王峻涛的8848网站都是想针对企业做电子商务，张朝阳在创办爱特信公司的时候，第一个项目是建了一个“中国工商网”，二是都想跟政府合作来开发互联网业务，马云在创办阿里巴巴之前一直在跟杭州电信以及北京的外经贸部搞合作，从国外回来创办亚信的田溯宁和丁健从一开始就跟中国电信纠缠在一起。然而，这些创业者很快发现，互联网真正的精神不是金钱和权力，它属于草根，它的灵魂是自由。电子商务没有在中国的政治中心北京或最大的商业城市上海获得生机，而是出现在了私人资本最为活跃、中小企业遍地开花的江浙地区及珠三角，这实在是互联网逻辑的真实体现。

正如亚当·斯密所指出的，经济活动的起源来自于交易，而所有交易成本的高低都与信息的获取成本以及交易达成的运输成本有关。因此，在人类历史上，蒸汽机的发明诱发了火车和铁路的出现，这使得人类经济活动的半径大大地扩大，运输路途超过了以往所有的想象，在这项技术的催生下，发生了第一次工业革命。随后，电话的发明让信息的沟通完全改变了方式，大西洋海底电缆的建成，让欧洲和北美洲大陆连成一体，世界第一次成为了一个“地球村”。互联网的出现，掀起了阿尔文·托夫勒所谓的“第三次浪潮”，它让信息的流通再一次重新洗牌，一切旧有的游戏规则都烟消云散了。对于中国这样的后发展中国家，互联网的意义更在于它让这个国家的企业有机会将商品以最直接的方式出现在终端客户面前，而“中国制造”的成本优势也因此逼现无遗。至今没有统计数据表明，电子商务对中国传统产业的直接效益有多大，不过从阿里巴巴、网盛等公司的兴旺可以想见其空间之巨大。

从现在的态势看，互联网在中国发生的奇迹还将延续下去，而一股最大的势力是，很多传统产业的公司将可能直接进入到B2C的领域。日前，我接触到一家叫九钻网的电子商务公司，它在网上零售钻石，由于没有了昂贵的店铺成本，其价格竟比传统珠宝店要便宜三成以上，而一个更为新奇的区别是，九钻网的钻戒是裸钻和戒托分开销售的，消费者有了完全不同的购物体验。九钻网创业一年多，目前已成为国内销量最大的钻石专业网站。

世界还在混沌和衍变中。