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最新一期的《福布斯》刊登专栏作家Chris Morris的分析文章称,谷歌是一家不断拓展业务的网络公司,种种迹象表明,谷歌将进军游戏产业,该文分析了谷歌进军游戏的各种方式。以下是主要内容:
谷歌进军游戏不是天方夜谭
谷歌在搜索引擎的基础上不断开拓新业务。我们认为,谷歌有可能成为游戏发行商。其实,谷歌已经多次涉足游戏界,该公司7月份推出的Google Lively社交网站就是针对《第二人生》(Second Life)玩家的。此外,谷歌在去年3月以2300万美元的代价收购了内置游戏广告公司Adscape。
但迄今为止,谷歌在上述两个项目上作为不大。目前,Google Lively的用户少得可怜,而Adscape收购后就遭“雪藏”。但我们认为,这两个部门低调处事的状态只是短暂的。Lazard Capital Markets高级副总裁柯林·塞巴斯蒂安(Colin Sebastian)称,“谷歌的办事方式就是广泛尝试。”
每每谈到是否进军游戏发行或研发市场时,谷歌就保持低调。2007年7月,谷歌游戏主管伯尼·斯多拉尔(Bernie Stolarer)曾表示,该公司仅对潜在的游戏广告感兴趣。但Google Lively的推出让业界充满质疑。
谷歌进军游戏产业方式多样
谷歌进一步进军游戏的方式是多样的。谷歌财大气粗,它完全可以收购一个或数个休闲游戏开发商,并通过Adscape在这些休闲游戏中发布内置游戏广告。例如,Pogo.com和RealArcade游戏网站的浏览者基本上是35岁以上的女性,她们已经习惯于浏览游戏中的广告,特别是强插式广告。如果谷歌推出推出类似AdSense广告的内置游戏广告,那么它将是大受欢迎的。
另外,谷歌也许会收购一家顶级或中等规模的游戏开发商,并吸引骨灰级游戏玩家。这些玩家大多是35岁以下的男性,尽管他们反对内置游戏广告,但他们却愿意忍受这些广告,以赢得免费的AAA级游戏。
其实,美军以招新兵为目标的游戏培训工具——“美国陆军”(America's Army)就是采取的类似的方式。自该游戏2002年发布以来,其注册玩家已接近950万名,总在线游戏时间长达2.33亿小时,相当于26614年。
此外,谷歌现有的一些技术可以用于打造网络游戏。例如,开发一款以谷歌地球为背景的飞行模拟游戏,或是运用谷歌地图的街道导航开发一款在大城市跟踪间谍的游戏。当然运用谷歌的这些工具外,打造一款游戏还需要去做很多重要的工作,但不可否认的是,谷歌已经基本上完成了游戏所需的底层技术。
需要指出的是,大多数游戏制造商很大程度都依赖于一线零售商推动游戏销售。游戏发行是一个迅速增长的行业,Valve Software 的成功在于它拥有Steam发行系统,而电子艺界近几个月来在大力推动网店建设。尽管目前盈利不大,但游戏发行的增长潜力巨大,而谷歌烧钱能力强,能熬到天亮。
塞巴斯蒂安认为,考虑到谷歌的人才储备及该公司的副产品奖励政策,令人不解的是,谷歌很少有员工把游戏开发作为一个机会,尽管他们从事游戏开发面临诸多障碍。但是我们也应该看到,在游戏发行或研发领域,完全扫清谷歌面临的障碍是不可能的,所以,谷歌的业务拓展也不会停步。例如,上周它发布了 Chrome浏览器。
综上所述,谷歌毫无疑问将成为市值达189亿美元游戏产业的一份子,问题只是:谷歌将实施何种计划实现这一目标。
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